苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖進香活動，18日凌晨1時10分起駕出發，近18萬名香燈腳隨行，展開9天8夜南下雲林北港朝天宮的進香之旅。（李京升攝）
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖進香活動，18日凌晨1時10分在信衆簇擁之下，媽祖鑾轎「粉紅超跑」起駕出發，南下雲林縣北港朝天宮，展開9天8夜進香之旅，近18萬名「香燈腳」大軍一同隨行。
昨天凌晨拱天宮周邊愈夜愈熱鬧，凌晨0時5分一到，苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善、拱天宮主委洪文華、朝天宮董事長蔡詠鍀等人團拜行禮，扶持媽祖聖駕登轎，隨後與山邊媽祖合轎，完成登轎儀式。
凌晨1時10分媽祖鑾轎起駕出發，並在廟門三進三出，信衆簇擁喊「進喔！」正式啓程。昨天早上8時，行抵苑裡鎮市區，鑾轎隊伍前往重建中的苑裡市場巡禮「踏廟地」，並短暫停駕。苑裡鎮長劉育育喜出望外，感動落淚迎接媽祖，盼重建工程圓滿順利。
白沙屯媽祖啓程首日，有不少信徒沿途發贈結緣物資和餐點，但有網友發現部分人浪費資源，在「白沙屯媽祖粉絲團公開社團」發佈2張許多未開封食物散落一地的照片，呼籲大家「可以選擇不要但不準浪費」。
白沙屯媽祖昨天下午3時許在鎮瀾宮前廣場停留，信徒和香燈腳把廣場擠得水泄不通，大甲鎮瀾宮副董事長鄭銘坤、立委顏寬恆到場恭迎，「粉紅超跑」衝進鎮瀾宮，最後決定駐駕鎮瀾宮一晚，今天早上6時起駕，繼續南下進香活動，這是18年來白沙屯媽祖第2次駐駕鎮瀾宮。且白沙屯媽、山邊媽、大甲媽「三媽會」更讓香燈腳相當興奮。
白沙屯媽祖彰化市聯誼會會長姚新德指出，他拜白沙屯媽祖已經拜了40年，該會今年已是第38年爲白沙屯媽祖準備餐食，今年大約準備了7000人份的菜飯餐食，菜飯的菜色主要爲鵝肉600臺斤、滷豬肉700臺斤、炸魚肉500臺斤、滷筍乾300臺斤，以及茄子與高麗菜共有800多臺斤，還有甜不辣與鴨肉米糕及白飯。